前院傳來打鬧嬉戲的聲音，小阿福清脆的咯咯大笑聲格外明亮。

海棠莞爾。

身上的熱汗慢慢褪去，人也清爽許多，緩了過來後，卻還不能歇著，海棠又拿起竹籃上了前院。

堂屋門外，阿福呼啦呼啦把木盆裏的水往桃樹下拍打，笑的跟朵花一樣，玩的忘乎所以。

“阿福，過來姐姐這裏，衣裳濕了，娘回來要打小屁股了。”

海棠趕緊喊了一聲。

“阿福幫大哥哥幹活兒，小樹口渴了，要喝水......”

小家夥擡頭看了海棠一眼，嘟噥一句，手卻沒停下。

他拍一巴掌水，水花四濺，潑灑到他嫩生生的小臉上，他便樂得哈哈大笑一聲，再接著拍水。

旁邊菜地裏，樁子正站在田壟處給青菜澆水。

這可不，有樣學樣了，海棠搖搖頭，這野孩子。

她去東屋找了件幹凈衣裳，趕緊把玩的正高興的阿福抱開。

小孩兒哪有聽話的，被海棠這一阻攔，阿福生氣了，嘟著嘴嚷嚷，使勁兒倔著，手腳亂動，就要往外頭去。

“再不聽話，娘回來把屁股打開花.......”海棠嚇唬他。

阿福最親張二娘，卻也最怕張二娘，往日只要一說娘生氣，他便不敢動彈了。

今日也這般，終於老實了。只是那小嘴癟著，眼睛裏含著一泡淚，嚷嚷道：“姐姐壞，姐姐壞。”

海棠樂了，抱著他狠狠親了一大口，說道：“姐姐大壞蛋，姐姐還是喜歡你，哈哈哈”

換好衣裳，她帶著阿福玩耍了一會兒，孩子忘性大，總算把這茬事忘了，重新笑彎了眼角。

樁子從菜畦裏走了過來，海棠把阿福往他身旁一遞，囑咐他帶好弟弟。

時候已經不早，該做午飯了，她必須早早做好飯食，給地裏的爹娘送過去。

忙碌到一半，張二娘和大山居然回來了。

海棠疑惑問道：“爹娘，今日怎麽回來的早了？”

張二娘滿臉都是汗，前額的頭發貼服在臉頰上，顯得她勞累不堪。

拿過陶碗，她咕咚咕咚一口氣灌下去大半碗，抹了抹嘴角的水沫子，悶聲道：“別談了，日日夜夜把這莊稼地當祖宗伺候著，今日居然枯死了小半畦。”

“哎！”大山跟著長嘆一聲，臉上的愁苦之色濃郁......

“怎麽會這樣？”海棠驚愕，前幾日不還好好的？這才多長時間，難道這災情這般嚴重了？

她爹娘每日沒夜，時刻不得消停，把這幾畝地伺候的比祖宗還用心，怎麽還成了這樣？

這可怎麽辦才好？

張二娘的話如同千斤重石，壓得海棠喘不過氣。這下好，真沒啥指望了，那點僥幸心思也得歇了......

哎！

張二娘難受著，絮絮叨叨說了許多。

原來大部分莊稼地都出現了她家這樣的情況，今日男人們都去鎮上買糧食了，女人們有些受不住驚嚇的，當時就在田地裏哭起來了。

村裏人絕望，張二娘和大山也心灰意冷，這不，今日也不在地裏吃飯了，橫豎都是枯死，何必把自己整的那麽累，還不如回家吃飯，歇口氣去。

沒了收成，就算家裏的糧食夠數，那也讓人擔憂惶恐。中午飯吃的很壓抑，樁子大了，曉得爹娘心情不好，很老實的吃飯，吃菜。

飯桌上也唯有小阿福還在咿咿呀呀說話，全然不識愁滋味。

黃昏時分，驢車一趟趟往村裏來了，板車堆的滿滿當當，拿厚厚的茅草掩蓋著。

趕車的男人們臉上帶著笑意，看樣子，這一趟采購，應該是順利的。

大山和張二娘下地擔水還沒回家。

海棠依著籬笆門，聽村裏男人們和留守張望的老人敘話。

這一趟出門，村裏的男人們幾乎把鎮上糧鋪裏的糧米買光，買糧的人多，掌櫃的便要了高價，比以往翻了個倍，原來一文錢一斤的糧食，現在賣到兩文了。

坐地起價，奇貨可居原本就是商人的本性，幸好村裏人占了個先，在糧商還沒有回神過來時便采購完了。

村裏這兩年買賣幹果，家家戶戶得了實惠，家底不說十兩，五兩的存銀是有的。這回買糧，雖然漲了價錢，倒沒多大的影響。

采購的順利，讓一村人都露出了笑臉來。

糧食有了保障，肚子不會挨餓，比什麽都強了。相比起附近的許多村落，清水村算是獨一份了。

陰霾多日的村落總算露出了些微的笑臉。

...........

夏天來了，太陽一日比一日火辣。

海棠抹了抹額頭的汗，雖然是初夏，可這大熱的天氣已經持續好幾個月了。

後院的蓄水池已經挖好。為了預防這次旱災，李大山和張二娘是拼了老命，把後院能挖的地方都快挖空了。

整個蓄水池面積很大，深度趕得上她爹大山的個頭了。池底和四壁也處理的妥當，拿磚塊和著粘泥，把裏頭砌的光光溜溜，結結實實，比家裏的地面都要平整。

一家人花大半個月的心思弄這池子，也是迫不得已。性命攸關，誰都不敢馬虎。

池子挖好之後，張二娘便和大山夜以繼日擔水，花了兩日工夫才把這水池子蓄滿。

這一番折騰下來，張二娘和大山都累的不輕，肩膀胳膊和腿腳都生疼，但看在家裏糧倉滿實，吃水充足，短時間內沒有後顧之憂後，他們也覺得這份勞累萬分值得了。

現在這蓄水池裏已經灌滿了清水，為了防止水分揮發，也為了家裏孩子們的安全，大山用長竹竿撐在池面上，拿草簾子把蓄水池遮蓋住了，還在上頭鋪了一層厚厚的茅草。

張二娘也仔細叮囑，讓阿福不要在這跟前玩鬧，海棠跟著嚇唬了他幾回。

不知是哪個人說的話起了作用，阿福每次到後院來，都要指著蓄水池奶聲奶氣告誡大家，讓人都別靠近了，把一家人都樂的不得了。

幹旱帶來的影響慢慢擴大，日日太陽毒辣，烤的柳樹葉子打卷，老黃狗焉巴巴的吐舌，連樹上的蟬鳴都顯得格外惱人。

人也因為這份燥熱，沒了一絲精氣神。

前頭河溝裏的水位也眼見著淺了下去，以往淺水處都裸露出來，張開了寸大的皸裂口子。

氣候如此惡劣，緊張的情緒蔓延開來。

大部分村裏人學著海棠家的樣子，在前後院裏挖池子，沒日沒夜的往屋裏擔水。即便是平日裏懶散些的人家，也不敢這時候偷懶耍滑了。

村南頭的鹽礦也停產撤人了，聽說城裏幹渴死了許多人，鬧了民亂，官衙裏的人手不夠用，便把開礦的，守礦的都調走了。

南頭只剩下光禿禿的幾面圍墻，以及空落落的幾棟屋子，沒了這些官衙老爺，村裏人說話都敢伸直脖子了。

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